어제(10월 26일)는 트래블러스랩 클럽하우스에서 항공권 설명회를 진행했습니다. 고재열 여행감독님 덕분에 좋은 자리에서 많은 분들을 뵐 수 있었습니다. 앞으로도 매달 마지막 월요일(11월은 23일)에 동일한 장소에서 설명회를 진행할 예정입니다. 어제 설명회에서는 항공권에 대해 꼭 알아야 할 몇 가지 개념 설명을 짧게 한 후 약 90분에 걸쳐 실전 탐색 및 검색을 진행했습니다. 참석하신 분들께 체험 이용권을 드리고 각 단계를 모두 함께 체험할 수 있도록 했는데요. 오늘은 어제 진행했던 실전 탐색 및 검색을 글로 한 번 풀어 보겠습니다. 중국 내에서 서로 가까운 청두와 충칭을 출도착 다른 여정으로 다녀오면서, 지난과 칭다오에 모두 스톱오버를 추가해서 총 4개 도시를 여행하는 항공권을 내가 원하는 날짜로 탐색하고 검색하는 네 가지 방법에 대해 설명합니다.

항공권은 어디서 검색하고 어떤 구매 경로를 선택하느냐에 따라 큰 차이가 날 수 있습니다. 자칫하면 같은 항공권에 수십만 원을 더 지불할 수도 있거든요. 좋은 항공권과 최선의 구입 방법을 결정하기까지 여러 가격비교 서비스에 발품을 팔아야 하는 이유입니다. 그리고, 발품을 파는 가장 좋은 방법은 바로 메타온메타를 이용하는 것입니다. 발품 파는 수고를 더는데는 이용권도 필요 없거든요. 실제 유럽 항공권을 사례로, 유료 이용권 없이도 활용할 수 있는 메타온메타의 기능을 소개합니다.

항공권 가격 비교 서비스를 흔히 메타서치(Meta Search) 서비스라고 합니다. 항공사와 여행사에서 판매하는 항공권을 한곳에 모아 검색하고 가격을 비교할 수 있도록 도와주는 서비스입니다. 국내 시장에서는 글로벌 서비스인 스카이스캐너와 구글 항공권, 국내 서비스인 네이버 항공권이 치열하게 경쟁하고 있습니다. 그런데 가격 비교 서비스마다 제휴된 항공사와 여행사가 다르고, 심지어 같은 여행사에서 판매하는 동일한 항공권이라도 어느 서비스를 통해 검색했느냐에 따라 가격이 달라지기도 합니다. 따라서 조금이라도 더 저렴한 항공권을 찾으려면 이 세 가지 서비스를 모두 검색해 보는 것이 좋습니다. 그동안 메타온메타에서는 구글 항공권과 스카이스캐너에서 검색한 항공권만 등록할 수 있었습니다. 네이버 항공권은 검색 조건별 최저가를 확인하는 것까지만 가능했죠. 네이버 서비스의 구조적인 특성 때문에 해결해야 할 몇 가지 기술적 난관이 있었기 때문입니다. 그런데 드디어 그 난관을 극복했습니다! 이제 네이버에서 검색한 항공권도 메타온메타의 마이페이지에 등록할 수 있습니다. 구글 항공권, 스카이스캐너에 이어 네이버 항공권까지. 세 가지 서비스에서 찾은 항공권을 한곳에 모아두고 언제든 다시 꺼내 볼 수 있게 된 것입니다. 여러 서비스를 오가며 검색한 항공권을 일일이 기억하거나 다시 찾아볼 필요가 없어졌습니다. 최저가 항공권을 찾아 비교하고 관리하는 과정이 한결 편리해졌다는 반가운 소식을 전합니다.

최근 글이 뜸했습니다. 지도 탐색 기능을 오픈한 후 꽤 바빴거든요. 두 가지 업무로 바빴는데요. 하나는 지도를 풍성하게 만들기 위한 작업이었습니다. 항공권도 열심히 검색하고 또 검색한 항공권이 꾸준히 가격이 갱신되고 또 새로운 날짜와 새로운 경로의 항공권으로 자연스럽게 진화할 수 있도록 작업했습니다. 두 번째는 안정화 작업입니다. 역시 쉽게 되는 일은 없더군요. 지도 탐색은 아이디어를 내고 구체화하는 작업에는 꽤 시간이 걸렸지만 실제 구현 작업은 생각보다 빨리 할 수 있었는데요. 너무 쉽다고 생각했던 것은 오산이었습니다. 이후 뒤로 가기 등의 화면 이동 중에 다양한 버그가 발생하여 이를 해결하는 데에는 구현에 걸린 시간의 서너 배는 쓴 것 같습니다. 이제는 어느 정도 안정된 것 같으니 이제 글을 다시 써야 하는데요. 어떤 항공권을 소개할까 고민하다가, 비록 한국 출발은 아니지만 놀라운 가격의 연료 투기 항공권을 지도 탐색 방법과 함께 소개합니다.

메타온메타에는 정말 멋진 기능이 새로 추가되었습니다. 바로 추천 항공권 탐색 페이지를 지도에서 볼 수 있게 된 것인데요. 오랜 숙제를 풀어낸 셈입니다. 항공권을 지도에서 탐색하면 텍스트 위주의 정보를 보며 탐색하는 것 보다 훨씬 효율이 좋습니다. 하지만, 항공권 검색량이 충분히 받쳐주지 못하면 지도가 너무 횡할 수 밖에 없다는 점 때문에 서비스 초기에는 엄두도 내지 못했습니다. 이에 더해, 작은 폰 화면 위에 복잡한 인터페이스를 어떻게 구현하느냐도 관건이었죠. 다구간 항공권에 특히 강점을 가지고 있는 메타온메타에서는 더욱더 큰 난제였죠. 하지만, 이제 이런 어려움을 극복하고 본격적인 지도 탐색 시대를 열어 봅니다. 기존의 다른 항공권 서비스와 비교하지 말아 주세요. 차원이 다르거든요. 다구간 항공권도 탐색할 수 있고, 목적지만을 지정하고 탐색할 수도 있고, 항공사나 여행 시기 등을 지정하고 탐색할 수도 있습니다. 심지어 출발지를 도시가 아닌 권역으로 지정할 수도 있습니다. 예를 들면 한국/일본과 동남아시아(중국 포함)를 한꺼번에 출발지로 설정하고 탐색하는 것도 가능합니다.

메타온메타 게시판에 얼마 전 비슷한 글이 두 번 올라옴. 요약하면 이거였음. “예전에는 여기 들어와서 구경하면 별 희한하고 재미있는 항공권들이 많이 보였는데, 요즘은 왜 맨날 비슷한 것만 나옴?” 글 쓴 분은 메타온메타 초창기부터 꽤 오래 이용한 분임. 처음에는 댓글로 설명하려고 했음. 근데 쓰다 보니 이걸 댓글로 설명할 일이 아닌 것 같았음. 왜냐하면... 이분 말이 어느 정도 맞았기 때문임. 그래서 그냥 기능을 고쳤음.

메타온메타 게시판에 두 차례에 걸쳐 ‘추천 항공권 탐색’ 페이지의 개선을 요청하는 글이 올라왔습니다. 글을 쓴 분은 메타온메타 초기부터 오랫동안 서비스를 가장 많이 이용해 온 회원 중 한 분이었습니다. 처음에는 댓글로 설명을 드리려고 했습니다. 하지만 생각해 보니 단순히 설명만 하기보다는 필요한 기능을 실제로 개선하고, 그 내용을 블로그 글을 통해 자세히 말씀드리는 편이 낫겠다는 생각이 들었습니다. 어차피 계획하고 있던 기능 개선이기도 했고, 비슷한 불편을 느끼는 다른 분들에게도 설명이 필요하다고 생각했기 때문입니다. 이 회원이 개선을 요청한 가장 큰 이유는 예전처럼 ‘멋진 항공권’을 탐색하기가 불편해졌다는 것이었습니다. 그런데 여기에는 크게 두 가지 이유가 있습니다. 하나는 최근 초저가 항공권이 과거와는 조금 다른 양상으로 나타나고 있다는 점이고, 다른 하나는 메타온메타에 등록되는 매력적인 항공권의 수가 과거보다 수십 배 이상 많아졌다는 점입니다. 그동안 이런 시장과 서비스 환경의 변화에 맞춰 몇 가지 개선을 해왔지만, 여전히 원하는 항공권을 골라내는 데 불편한 점이 있었던 것입니다. 그래서 오늘은 여기에 한 가지 기능을 더 추가했습니다. 추천 항공권을 넓은 권역별로 나누어 탐색할 수 있도록 한 것입니다. 이제 관심 있는 권역만 골라 살펴보거나 관심 없는 권역을 제외할 수 있어, 수많은 추천 항공권 가운데 나에게 매력적인 항공권을 이전보다 훨씬 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

2026년 08월 19일 수정: 처음 오픈 시에는 링크 없이도 체험이 가능했지만(체험 기간은 절반) 이제는 일반 회원이 공유한 링크를 통해서만 무료 체험이 가능합니다. 오늘부터 메타온메타에서 특별한 이벤트를 시작합니다. 바로 무료 체험입니다. 체험 이용은 다른 회원이 공유한 링크를 통해 할 수 있고 빨리 할수록 체험 기간이 깁니다. 그리고 체험 후에는 할인된 가격에 이용권을 구입할 수 있습니다. 공유한 회원에게는 더 큰 혜택이 있습니다. 체험 기간의 10배를 이용권 크레딧으로 드립니다. 회원이 공유한 링크를 이용해 10명이 24시간씩 체험했다면, 이 회원에게는 2,400 시간(100일)의 이용권 크레딧이 쌓이고 다음번 이용권 구입 시 그만큼 이용 기간이 추가됩니다.

올 가을에는 스웨덴을 가보면 어떨까요? 가을 스웨덴 여행에 대해 저도 아는 바가 없는데요. 하지만, 상관 없습니다. 정말 오랜만에 보는 50만원대 왕복 항공권이 있거든요. 게다가, 최저가 추이 그래프에 의하면 스웨덴 왕복에 50만원대는 최근 몇 년 동안 볼 수 없었던 가격입니다. 한 가지 단점은 경유 스케줄이 좋지 않다는 것인데요. 항공사가 제공하는 무료 환승 호텔을 이용하면 공짜로 덤 여행을 즐길 수 있습니다. 단점이 오히려 장점이 되는 셈입니다.

ChatGPT가 이제 동영상 편집도 해 주네요. 자르고 붙이고 강조는 물론 BGM 도 넣어줍니다. 물론, 처음부터 한 번에 원하는 퀄리티로 만들어지지는 않습니다. 이럴때는 끌려가지 말고 특단의 방법을 써야합니다. 오늘은 어제 소개한 '추천 항공권 탐색 바로 가기'를 ChatGPT와 함께 영상으로 만드는 과정을 소개해 봅니다. 이제 얼마 남지 않은 것 같습니다. 아직은 삽질이 너무 많아 당분간 비슷한 작업을 다시 하지는 않겠지만, 얼마 지나지 않아 그리 어렵지 않게 원하는 영상을 뚝딱 만들 수 있게 되겠지요.